Сюжетный эпизод:
Вниз по кроличьей норе.
_____________________
Стартовые игровые дата и время: 3 февраля, 2:15
Стартовая локация: Малый конференц-зал в Шахматном дворце
Игровая погода: шторм, +16
Волнения на территории Зазеркалья затихли. Казалось, что вместе с миром, праздник принес и странное равнодушие к недавнему пожару в северном крыле шахматного дворца. Конечно, навостренная чужеземными диссидентами стража не ослабила бдительность, но вот придворных мало волновала повторная вероятность вторжения. Высший свет был увлечен новыми экономическими возможностями, – червонные негоцианты и буржуа закидывали их предложениями и сделками. К тому же, Белая королева полностью оправилась в кратчайшие сроки, так зачем же отводить время тревогам, если будущее несет в себе лишь лучшее?
В стороне от восторженных возгласов оставалась лишь принцесса Зазеркалья; восстановленный мир не вернет её мать, не изменит ход привычного быта, не освободит из оков позолоченной клетки. Приставленные конвоиры к Джейн не спускали с неё внимательных взглядов, ведь за свои шальные деяния на неделе переговоров девочка получила временный надзор. Ни о каких уединенных променадах по территории дворца не могло быть и речи, и ей тем более не было дозволено выходить за пределы родных стен. Канитель рутины затянулась серыми тучами, пока её не разбавило одно примечательное письмо от червонного эрцгерцорского дома, где отправитель настоятельно просил о том, чтобы при возникновении волнений в стране Чудес, королевская чета Зазеркалья не поддерживала ряд лиц… В скользких подробностях описаны были причины данной просьбы, среди которых упоминались и действующий регент, и даже фельдмаршал, так же большинство приближенных герцогинь и герцогов. Дерзкое обращение, однако стало не единственным происшествием за сей день, – к Джейн приставили нового конвоира, в обязанности коего входило и развлекать августейшую особу. Но что этот человек забыл ночью в зале собраний…?
Черным куполом ночь накрыла опустошенные залы шахматного дворца; в северном крыле совершенно не осталось блуждающей прислуги, только фигуры стражей редко мелькали посреди коридоров: их тихие шаги были вялыми, они шатались из стороны в сторону лишь имитируя бдение, – сознание гасло под гнетом общей усталости и их открытые очи были слепы перед одиноким возмутителем спокойствия. Шорох бумаг заглушался гулом штормового ветра из приоткрытого окна в анфиладе перед большим кабинетом для заседаний. Совсем скоро небо озарится серпантинами белых молний, неся за собой гром и нескончаемый ливень, – сезон дождей открывался в здешних краях неожиданно и, кажется, совершенно не входил в планы нарушительницы. За стеной несколько раз скрипнула дверная петля, но Вивьен не услышала вторжения в соседний коридор; заклятия, которые она накладывала на определенный промежуток пространства всегда держались около часа, но, видимо, внутренняя тревога вырвалась наружу, послабляя её магические возможности. Каштановые кудри небрежно спадали ей на лицо, постоянно мешались, и она раздраженно придерживала левой рукой длинные волосы, пока свободная подхватывала исписанную бумагу, что ветер разбрасывал по холодным плитам каменного пола. Девушка более совсем не походила на вылизанного дворцового гвардейца: китель отсутствовал совсем, незаправленная в брюки белая рубашка была вульгарно расстегнута, а сапоги, запачканные свежей землёй, были оставлены снаружи зала. Неосторожность неофитки в качестве шпиона объяснялась не только тем, что ей ранее поручались исключительно грабежи и разбои, не требующие точности исполнения, но и возрастом юной революционерки; на бумагах ей было тридцать, но на деле Вивьен лишь недавно исполнилось полных восемнадцать лет.
Быть пойманной сейчас Орфано было не страшно, ведь Теофилиус обещал вытащить её из любого каземата, но всё же ночная гостья застала бунтарку врасплох. С ужасом Вивьен лорнировала утонувшие в холодном чае карманные часы, чувствуя спиной как приоткрывается двухстворчатая дверь.
Сегодня не спалось. Слишком много было навязчивых мыслей, и хотелось посидеть где-то за пределами покоев, ставших ее клеткой, желательно, в полном одиночестве, без всяких косых взглядов и шепотков. Жаль лишь, что теперь это было практически за пределом ее возможностей, хотя и попытка - не пытка.
- Я желаю, чтобы ты была в полной безопасности, и никаких "но, тетушка...", Тереза была абсолютна права в этот раз... - Тогда Джейн не успела и слова произнести, как оказалась под наблюдением как какая-то полоумная. Хотя, и Грей должна признать, что некоторые поступки действительно выходили за грань, но она ведь абсолютно жива и, кхм, почти полностью здорова. Нет никаких причин так над ней кружиться. Ох уж эта Белая Королева, лучше бы о себе так пеклась, как о ней постоянно переживает. Это было, конечно, приятно, но контроля над ней было гораздо больше, чем простой и приятной сердцу заботы.
Приключения на этом закончились, ведь ускользнуть за пределы покоев в одиночестве было реально, только если она сама обернется птицей. Этого она, к великому своему сожалению, не умела, хотя очень хотела бы уметь. В библиотеке не было ни одного пособия, как научиться оборотничеству, и в этом плане Джейн все чаще и чаще задумывалась о том, что если бы сейчас она была в стране Чудес, то и проблем с данного рода пособиями у нее было бы меньше. Она и о ожерелье, предположительно воскрешающем мертвых, узнала лишь благодаря чистой случайности.
Магия привлекала ее. Собственная магическая способность казалась принцессе, хоть и потрясающей, но так же весьма ограниченной, ее хотелось развивать, хотелось снять пределы, мешающие ей...
И все же одна лишь мысль о стране Чудес зажгла в Джей искру негодования. Только недавно пришло письмо весьма странного содержания, которое заставило ее вздрогнуть и сжать кулаки. Опять кто-то вздумывал "советовать" ей, как именно жить и кого поддерживать, а кого нет. Это начинало приобретать черты цикла, в котором ее мнение всякий раз оказывалось притесненным, или и вовсе не выслушанным. "Как будто бы у тебя было свое мнение", - произнес ехидный голос в голове.
Позже - новый удар в спину. Еще один человек-тень в ее окружении, который должен, вроде как, исполнять роль "клоуна" для нее. Как будто их и так недостаточно. Джейн весь оставшийся день старательно игнорировала почти любую попытку приблизиться или завести разговор на неформальные темы. Наверняка, про нее все и так известно, а так называемая Вивьен в любом случае была здесь инкогнито, если уж и не шпионкой, в чем Черная-Королева-внутри-нее сомневалась с утроенным усилием. Вопрос только, зачем и кто все это придумал?..
Именно с этим вопросом в голове, принцесса и шла по коридору, ведомая прохладным ветерком, скользящим здесь свободно, в отличии от нее, придерживающейся ниш, теней и тайных укрытий, чтобы избежать излишнего внимания стражи. В собственном доме, между прочим!
Но одной посидеть и подумать вновь не удастся. Приключения нашли ее тогда, когда она уже и не ждала их, по уши закопанная в рутину. Шаг, второй... Прильнуть и прислушаться.
Ветер и странный шорох были отсюда. В этом не было сомнений, к тому же сапоги, стоявшие здесь были похожи на... Сзади нее что-то мелькнуло, и Джейн осторожно приоткрыла дверь, скрываясь в помещении. Совершив эту оплошность, не рассчитав, что будет делать, когда обнаружит своего конвоира в окружении бумаг, но довольно тихо, чтобы не сильно разрушать ночную тишину, она произнесла:
- Доброй ночи, Вам, я смотрю, совсем не спится, раз вы изучаете такие скучные тайны шахматного дворца? - Понимая, что иначе она и себя загонит в ловушку, ведущую к надзору еще более худшему, чем тот, который уже есть, девушка решила вести себя доброжелательно, хотя и понимала, что это будет выглядеть весьма странно. Настороженная, Грей была готова попробовать дать отпор или привлечь внимание в любой момент, но отчаянно не хотела этого, посему просто держала нейтралитет.